윤리와사상 - 1. 윤리학의 개념과 유형

윤리와사상 과목을 공부할 때, 처음부터 무턱대고 암기를 하려 들면 안된다. 먼저 사상들의 흐름을 알면 추후 암기가 훨씬 수월하다. 사상이란 사람이 창안한 것이다. 그렇기에 사람이 살던 시대의 모습들이 사상에 반영이 되어있고, 역사와 마찬가지로 변천이 있다. 이러한 사상의 흐름을 깨우치기에 가장 좋은 방법은 '이야기'를 듣는 것이다. 어릴 적 할아버지, 할머니께서 역사 이야기를 해주셨듯 말이다. 지금부터 연재하려는 글은 윤리와사상 스토리다. 편안한 마음으로 읽어 주기를 바란다.

1. 윤리학의 개념

윤리와사상(ethics)은 ‘인간의 도덕적 행위에 관한 철학적 탐구’라고 정의될 수 있다. 도덕에 대한 가치평가적인 연구라는 것이다. 그렇기에 윤리학자들은 어떤 행위가 옳고 어떤 행위가 그른가 또는 어떤 행위가 선하고 어떤 행위가 악한가를 판단하고 그 근거가 무엇인지를 밝히려 한다. 이런 점에서 윤리학은 사실의 기술에 그치지 않고 가치를 규정하는, 존재(is)가 아닌 당위(ought)에 관한 학문이다. 그리고 윤리와사상 과목은 이러한 윤리학 전반을 다룬다.

 

윤리학이라는 용어를 처음으로 엄밀히 정의하여 사용하고, 이를 이론 철학과 구별되는 실천 철학의 한 분야로 정착시킨 인물은 아리스토텔레스다. 그는 습관, 관습, 일상적 도덕 등을 의미하는 그리스어 단어 ethos로부터 이에 관하여 탐구하는 학문을 지칭하는 ethica라는 단어를 이끌어내어 사용하였다. 아리스토텔레스는 철학의 분야를 ‘존재하는 것’, 즉 사실에 관한 이론 철학과 ‘존재하여야만 하는 것’, 즉 당위에 관한 실천 철학으로 크게 나누고 이론 철학에 속하는 것으로 논리학, 물리학, 수학, 형이상학 등을 들고 실천 철학에 속하는 것으로는 윤리학, 경제학, 정치학 등을 들었다.

 

 

 

2. 윤리학의 유형

 

  (1) 기술 윤리학(descriptive ethics)

여러 민족의 풍습이나 관습들 중 특히 도덕에 관한 것을 기술하고 이를 비교, 분석하는 작업을 하며 이를 바탕으로 도덕관념의 발생 및 변화 과정, 도덕 법칙의 형성과 상호 관련성 등을 다루는 분야다. 엄밀하게 말하면 문화인류학의 분야에 속한다. 하지만 기술 윤리학을 바탕으로 형성된 대표적인 윤리 이론이 있는데 바로 문화적 상대주의(cultural relativism)다. 모든 도덕규범은 각 문화권에 따라 상대적이므로, 어느 특정한 한 지역이나 민족의 문화나 도덕관념을 기준으로 다른 문화를 일방적으로 평가할 수는 없다고 한다.

 

  (2) 규범 윤리학(normative ethics)

이상적인 도덕적 체계를 구축하고 이를 정당화하여 궁극적으로 더욱 나은 사회를 실현하기 위해 윤리와사상 철학자들은 나름대로 도덕의 본질을 파악하여 이로부터 여러 도덕 원리들을 이끌어 내고 그런 원리들 사이에 내적 모순이 없는 체계를 마련한 후 사회를 구성하는 모든 사람들이 이에 따를 것을 주장하고 있다. 대표적인 주장들로는 공리주의로 대변되는 목적론적 윤리설, 칸트로 대변되는 의무론적 윤리설, 아리스토텔레스를 중심으로 한 덕의 윤리 등이 있다. 윤리와사상 과목의 핵심에 해당하는 내용들이라고 할 수 있다.

 

대표적인 규범 윤리학의 논의들로는 최고선이 무엇인가? 시공을 초월하여 보편적으로 우리 인간에게 공통적으로 적용되는 도덕 법칙은 무엇이며 그 근거는 무엇인가? 그리고 이를 실천하기 위하여 필요한 개인적, 사회적 요건은 무엇이며 이를 통해서 우리는 무엇을 성취할 수 있는가? 등이 있다.

 

  (3) 분석 윤리학(analytic ethics, meta-ethics)

현대 영미 분석철학의 등장과 함께 발전된 윤리와사상 분야다. 이전의 규범 윤리학이 윤리적 용어들을 엄밀하게 정의하지 않고 사용하므로 더욱 혼란이 가중된다고 보고, 본격적으로 윤리적인 내용들을 언급하기에 앞서 윤리적 용어나 논증에 대하여 분석을 시도하려는 태도를 보인다.

 

대표적인 논의들로는 선악, 옳고 그름 등의 윤리적 언사는 정의 가능한가? 정의가능하다면 엄밀하게 어떤 의미를 지니는 가? 윤리적 문장들은 유의미한 문장인가? 만일 유의미하다면 어떤 기준에서 그렇게 되는가? 도덕 판단은 과학적으로 검증될 수 있는가? 도덕 판단에 사용되는 추론의 방식은 어떤 것이며 논리학의 추론과는 어떻게 구별되는가? 등이 있다.

 

  (4) 사회 윤리학, 실천 윤리학, 응용 윤리학(social ethics, practical ethics, applied ethics)

현대 사회가 복잡해지면서 이전에는 발생하지 않았던 새로운 문제들이 등장하게 되었다. 그러나 이전의 고전 윤리학 자체로는 이런 문제들에 대응하는데 한계가 있었다. 또한, 20세기 초반에 크게 유행했던 분석 윤리학이 지나치게 윤리적 언사의 분석에만 치중한 나머지 실제로 우리의 행위나 문제 해결에 구체적인 지침을 주지 못한다는 지적이 가해졌다. 이러한 한계들로 인해 보다 실천적이고 사회적인 문제를 다루는 데 적합한 윤리학 분야가 등장하게 되었다. 주요 주제들로는 다음과 같은 것이 있다. 윤리와사상 과목에도 일부 포함되어 있다. 

 

    1) 의료, 생명 윤리(bio-medical ethics)

의학의 발전과 더불어 우리가 직면하게 되는 여러 문제들의 긍정적인 측면과 부정적인 측면이 다루어지는데 안락사, 인공 유산을 비롯하여 신체 기관의 이식, 인간을 대상으로 한 실험과 연구, 복제로 대표되는 유전 공학의 윤리성 등이 논의된다.

 

    2) 환경 윤리

주로 환경의 개발과 환경 보호의 문제 사이에 생겨나는 윤리적 갈등이 다루어진다. 더불어 우리의 환경을 구성하는 동식물과 생태계 전체의 권리를 비롯하여 동물 학대, 동물을 사용하는 실험 등의 윤리성도 논의된다.

 

    3) 기술 윤리

현대 과학 기술의 본질은 무엇이며 우리에게 어떤 의미를 지니고 또한 그것의 파급 효과의 윤리성 등을 주로 다룬다.

 

    4) 좁은 의미에서의 사회 윤리

사회적 현실과 밀접하게 관련된 주제들로서 인종 차별이나 성차별의 문제와 성 윤리의 문제, 포르노와 검열의 문제, 빈부 격차 문제, 시민 불복종의 문제, 처벌과 사형의 문제, 전쟁에서 파생되는 여러 문제들이 논의된다.